Das Ruhrgebiet, der größte Ballungsraum Deutschlands, liegt mitten im Herzen Nordrhein-Westfalens und hat sich vom traditionellen Kohle- und Stahlstandort zu einer vielfältigen Industrie- und Dienstleistungsregion entwickelt. Mit Themenschwerpunkten wie der Circular Economy und Green Tech sowie der Dekarbonisierung und Digitalisierung bedient die regionale Wirtschaft bereits jetzt zentrale Zukunftsfelder, die nicht nur von der hohen Dichte an Großstädten und den damit einhergehenden starken Synergien profitieren. Insbesondere die stark ausgeprägte Hochschullandschaft treibt Innovationen voran und unterstützt die produktive Zusammenarbeit von Wirtschaft und Forschung.
Der früh einsetzende und noch immer anhaltende Strukturwandel hin zu einem führenden Technologiestandort hat zwar zu einem großen Branchenreichtum geführt, allerdings auch bedeutende Unterschiede in der regionalen Schwerpunktsetzung innerhalb des Ruhrgebiets nach sich gezogen. Wirtschaftlich besonders stark sind u.a. die Metall- und Chemieindustrie, die Gesundheitswirtschaft und der Tourismus sowie der Mobilitäts- und Bausektor. Mit dem größten Binnenschifffahrtshafen der Welt und dem wichtigsten Stahlstandorts Europas in Duisburg liegen zwei Branchenschwerpunkt außerdem auf der Logistik und (nach wie vor) der Montanindustrie.
